Drapeau officiel du Liberia

Description du pavillon

Le drapeau libérien se compose de onze bandes horizontales alternativement rouges et blanches, la bande supérieure et la bande inférieure étant rouges. Un canton bleu occupe le quart supérieur du guindant et porte une étoile blanche à cinq branches. Les proportions officielles du pavillon national sont de 10 sur 19, celles du pavillon de beaupré de 1 sur 1. La parenté visuelle avec la bannière des États-Unis renvoie à la fondation du pays par des Afro-Américains affranchis établis sur la côte à partir de 1822.

Symbolique des couleurs

Les onze bandes rappellent les onze signataires de la déclaration d'indépendance proclamée le 26 juillet 1847. Le rouge est associé au courage et le blanc à l'exigence morale. Le carré bleu représente le continent africain, tandis que l'étoile blanche désigne la première république indépendante d'Afrique. Cette lecture officielle place la nouvelle nation dans une filiation américaine tout en revendiquant une place propre sur le continent.

Adoption et confection

Le pavillon a été adopté le 24 août 1847, quelques semaines après la proclamation de la République. Un comité de sept femmes nées aux États-Unis en a assuré la conception et la couture à la main, sous la direction de Susannah Elizabeth Lewis. Y figuraient également Matilda Newport, Rachel Johnson, Mary Hunter, Sarah McGill Russwurm, Colonette Teage Ellis et Sara Draper. Le 24 août demeure jour férié et donne lieu à des cérémonies dans les écoles et les administrations.

Pavillon de complaisance

Le drapeau libérien connaît une seconde vie sur les mers. Le registre maritime ouvert aux armateurs étrangers en fait l'un des pavillons les plus répandus du transport maritime mondial, avec plusieurs milliers de navires immatriculés. Cette activité, administrée pour le compte de l'État par un opérateur privé, procure des recettes budgétaires régulières et donne au pays une voix dans les instances internationales du secteur. Elle nourrit aussi des critiques récurrentes de la part d'organisations syndicales et environnementales sur le contrôle réel exercé sur la flotte.

Usages et protocole

Le pavillon flotte sur les bâtiments publics, les ambassades et les navires immatriculés. Son emploi commercial et sa reproduction sur des objets font l'objet d'un encadrement légal, et les cérémonies officielles associent son lever à l'exécution de l'hymne national.