Climat du Liberia

Régime tropical de mousson

Le Liberia relève du climat tropical de mousson, classé Am dans la nomenclature de Köppen. L'année s'organise autour de deux saisons contrastées par les précipitations bien plus que par les températures. La position du pays entre l'océan Atlantique et la zone de convergence intertropicale explique l'ampleur des cumuls enregistrés sur la façade côtière.

Saison des pluies

La saison humide s'étend approximativement de mai à octobre, avec un maximum marqué entre juin et septembre. Monrovia reçoit en moyenne environ 4 600 millimètres de pluie par an, ce qui en fait la capitale la plus arrosée du monde. Le mois de juin y dépasse à lui seul 950 millimètres, et septembre approche 720 millimètres. Une brève accalmie relative s'observe souvent au coeur de la saison, autour du mois de juillet, sans interrompre durablement les averses.

Saison sèche et harmattan

De novembre à mars, les précipitations chutent fortement et les mois de janvier à mars comptent parmi les plus secs de l'année. Le harmattan, vent chargé de poussières venu du Sahara, souffle de décembre à mars. Il abaisse l'humidité relative, dépose une brume sèche sur le nord du pays et réduit la visibilité, parfois jusqu'au littoral.

Températures et humidité

Les températures varient peu au fil des mois. La moyenne annuelle s'établit autour de 26 degrés à Monrovia, les maximales atteignant environ 32 degrés en fin de saison sèche et 27 degrés pendant les mois les plus pluvieux. L'humidité relative demeure élevée toute l'année sur la côte, ce qui accentue la sensation de chaleur.

Contrastes intérieurs

Les cumuls décroissent nettement à mesure que l'on s'éloigne de l'océan. Les comtés du nord et de l'est reçoivent sensiblement moins de pluie que la bande littorale et connaissent une saison sèche plus longue et plus marquée. L'altitude des reliefs de Lofa et de Nimba y adoucit par ailleurs les nuits.

Vulnérabilité climatique

L'intensité des pluies provoque chaque année des inondations dans les quartiers bas de Monrovia et des coupures sur les pistes de latérite qui desservent l'intérieur. L'érosion côtière affecte plusieurs zones bâties sur des cordons sableux et fait l'objet de programmes de protection appuyés par des bailleurs internationaux.